Grand Square

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Scheda sintetica

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Nome corretto #

Grand Square (in italiano “Gran Quadrato”), talvolta indicata come The Grand Square o incorporata come figura principale negli American Square Dances. La forma invertita è denominata Reverse Grand Square.

Origine del nome #

Dall’inglese americano: “grand” richiama la famiglia di figure “grand” della square dance (come il Grand Right and Left, la grande catena delle coppie), mentre “square” indica sia la formazione quadrata dell’insieme (squared set) sia il piccolo quadrato che ogni ballerino disegna individualmente sul pavimento, tracciando con i propri passi i lati di una traiettoria quadrata.

Provenienza #

Stati Uniti d’America e Isole Britanniche, con radici storiche nelle quadriglie francesi del XVIII e XIX secolo. La figura si diffonde ampiamente tra gli anni ‘40 e ‘50 del Novecento, durante il grande “square dance revival” statunitense.

Significato #

Letteralmente “gran quadrato”. Simboleggia la cooperazione di gruppo, il bilanciamento visivo e l’armonia spaziale, tipici delle danze sociali comunitarie dove la coesione prevale sull’individualismo. Esprime ordine geometrico e uguaglianza: tutti si muovono insieme, ciascuno disegna il proprio quadrato e la figura si risolve solo con la precisione collettiva. Ha funzione di “figura vetrina” (show figure) e di momento di equilibrio e respiro tra passaggi più complessi.

Storia #

Originata dalle complesse quadriglie e contradanze europee importate in America del Nord tra il XVIII e il XIX secolo, fuse con tradizioni britanniche e apporti afroamericani. Nel Novecento, il movimento di revival (con figure centrali come Lloyd “Pappy” Shaw) portò alla nascita della Modern Western Square Dance con definizioni codificate. La Grand Square emerge in questo contesto come figura “fluida” e diventa uno dei call ufficiali del programma Mainstream standardizzato da CALLERLAB (associazione internazionale fondata nel 1974). L’origine esatta e l’autore singolo non sono documentati.

Tipologia #

Danza sociale di gruppo / contraddanza a quattro coppie (otto ballerini) in formazione quadrata (squared set); figura/call del programma Mainstream della Modern Western Square Dance. Esecuzione camminata, geometria simmetrica e simultanea (tutti i ballerini si muovono allo stesso tempo), appartenente alle cosiddette figure “di flusso”.

Coreografo #

Nessun singolo coreografo: figura anonima della tradizione popolare e stratificazione storica, poi codificata collettivamente e standardizzata da CALLERLAB. Il ruolo “coreografico” in tempo reale è del caller, che dirige quadrato e musica con chiamate parlate o cantate, adattando la chiamata al livello dei ballerini.

Struttura danza #

Si esegue in una formazione a quadrato composta da 4 coppie. 16 conteggi (o 16 battute per l’andata e 16 per il ritorno a ritroso). Da quadrato fermo: le coppie di testa (1 e 3) guardano nel senso del promenade (antiorario), le coppie di fianchi (2 e 4) si fronteggiano. Mentre le coppie di testa avanzano al centro e poi si separano verso i lati, le coppie di fianco si separano subito muovendosi all’indietro per poi avanzare. Ogni ballerino esegue quattro volte la sequenza “tre passi nella direzione di guardo + un quarto di giro sul posto (sempre nello stesso senso)”, percorrendo il perimetro di un quadratino di circa un metro (squared loop) e rientrando al proprio posto (home). Varianti: Reverse Grand Square (senso invertito), esecuzione con prese di mano, partenza già in squared loop.

Struttura musica #

Musica in 4/4 (o 2/4) dal tempo moderato camminato (frequenti reels, breakdown o jig), indicativamente 120-130 bpm, con fraseggio regolare di 8 o 16 battute; la figura occupa 16 conteggi e si incastra perfettamente nelle frasi musicali dei singing call. Il caller sovrappone voce cantata o parlata (patter). Il repertorio spazia dalla musica tradizionale (violino, banjo, western swing) ad arrangiamenti pop e rock contemporanei.

Citazioni nei media #

Presente in numerosi documentari sul folklore nordamericano (es. raccolte Smithsonian Folkways), rappresentata in film western d’epoca e in show televisivi dedicati alla musica Country e Bluegrass. Vive soprattutto nei media di settore: definizioni ufficiali CALLERLAB, manuali, video didattici dei club (come le animazioni Taminations), filmati delle grandi manifestazioni statunitensi (National Square Dance Convention) e clip di festival folkloristici.

Curiosità ed Aspetti Etnocoreologici #

• Spesso descritta dai caller come “la figura più bella da guardare” per l’effetto caleidoscopio.
• Figura “a specchio”: basta che una sola coppia giri nel senso sbagliato e l’effetto ottico si rompe subito.
• Funziona da “figura di ricreazione”, dando fiato ai ballerini tra passaggi impegnativi.
• Nelle convention statunitensi viene eseguita da centinaia di quadrati in simultanea, con forte impatto visivo; alcuni club hanno la tradizione di danzarla ogni anno sulla stessa canzone.
• In termini etnocoreologici, è un classico esempio di “illusione ottica in movimento”: il continuo intreccio dei ballerini che si incrociano senza mai scontrarsi genera un effetto visivo ipnotico.
• Lo square dance è un simbolo identitario degli USA (danza ufficiale di numerosi stati). La Grand Square esemplifica la trasmissione orale mediata dal caller, la simmetria e uguaglianza dei ruoli (nessuno è spettatore), il valore di coesione comunitaria della geometria chiusa e la pratica intergenerazionale e inclusiva diffusa in tutto il mondo (USA, Canada, Europa, Giappone, Australia).

Termini correlati #

Squared set, squared loop, home, promenade direction, caller, singing call, patter, Reverse Grand Square, Mainstream program, Grand Right and Left, reels, breakdown, jig.

Questa danza compare in 2 DVD:

Note d’archivio

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Riferimenti e link

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