Louisiana Saturday Night

Video

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Scheda sintetica

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Nome proprio #

Louisiana Saturday Night è anzitutto una canzone country; nel circuito della line dance il titolo del brano passa alla coreografia, secondo l’uso delle step sheet. Non esiste però una sola danza con questo nome: ogni versione va identificata con il proprio coreografo.

Altri nomi e varianti #

• Louisiana Saturday Night - Kathy Chang e Sue Hsu (USA), agosto 2007: 32 tempi, 4 pareti, principianti. È la scheda più diffusa e verificabile.
• Louisiana Saturday Night - Guylaine Bourdages (Canada), novembre 2009: 32 tempi, 2 pareti, debuttanti, sulla versione di John Permenter.
• Louisiana Saturday Night - Noel Bradey (Australia): 32 tempi, 4 pareti, improver.
• Louisiana Saturday Night - Karen Fishback (USA), 2004: 64 tempi, 4 pareti, principianti.
• Louisiana Saturday Night - Guillaume Rouffelaers, 2009: 32 tempi, 4 pareti, con tag dopo il terzo e il quinto muro.
• Louisiana Saturday Night - Jean-Luc Vielvoye: 64 tempi, 4 pareti.
• Louisiana Saturday Night - Kitty Russell (USA, 2018): 16 tempi, 2 pareti, absolute beginner.
• Altre versioni circolanti: Maria Nix (32 tempi, 4 pareti), Audrey von Bieberstein (32 tempi), Paige Nieland per ISU LineDance (2015), Sylvie Carnoy.
• Versione folk - attribuita a Joyce Hartsfield (1981), una parete, diffusa nei campi internazionali da Glenn Bannerman (1983) e Yves Moreau (1984).
• Danze collegate ma distinte: Louisiana Kick di Bill Bader (64 tempi, upper beginner), Louisiana Get-Down di Helaine Norman (2023, 32 tempi, 4 pareti, absolute beginner), Get Down the Fiddle, Nostalgic Saturday Night, Louisiana Hop.
• Omonimia da non confondere: Louisiana Saturday Night di Tom T. Hall, incisa da Jimmy C. Newman nel 1967: è un altro brano, senza coreografia codificata.

Traduzione e significato #

«Sabato sera in Louisiana». Il titolo evoca il rito del fine settimana rurale del Sud: i parenti che arrivano al chiaro di luna, il fiddle, le scarpe buttate sul pavimento, il ballo in cucina fino all’alba. Il testo è un ritratto narrativo e umoristico, non una descrizione etnografica: la sua vivezza non dimostra che tutte le famiglie della Louisiana festeggiassero così, né che la danza sia antica.

Area geografica e provenienza #

La canzone nasce nel mercato country statunitense e porta la Louisiana nell’immaginario: le paludi, i cortili di campagna, Baton Rouge e Lafayette, l’area cajun e creole. McDill scrive però un brano country mainstream, non una registrazione tradizionale cajun o zydeco.

La coreografia appartiene ai circuiti country & western nordamericani - Stati Uniti, Canada, Australia - e da lì raggiunge l’Europa, il Giappone e i festival folk internazionali. Nessuna fonte documenta una nascita nelle comunità cajun o creole della Louisiana: il titolo è un riferimento culturale, non una prova di origine etnica.

In Italia vive nel circuito country line dance, nelle scuole e nei festival western; è invece assente o rarissima nei balfolk, orientati alle danze europee di tradizione orale.

Epoca e anno di riferimento #

• 1977 - Don Williams incide per primo Louisiana Saturday Night nell’album Country Boy.
• maggio 1980 - Mel McDaniel registra il brano per l’album I’m Countryfied; marzo 1981 esce come terzo singolo per Capitol Nashville (lato B My Ship’s Comin’ In), raggiungendo il n. 7 della classifica country di Billboard e il n. 21 in Canada. Durata: 2:23.
• 1981 - la versione folk a una parete è attribuita a Joyce Hartsfield; entra nei campi internazionali nel 1983 (Glenn Bannerman, University of the Pacific) e nel 1984 (Yves Moreau, Maine Folk Dance Camp).
• 1987 - Dolly Parton e Doug Kershaw la rilanciano in televisione al Dolly Show.
• 2004-2023 - fioritura delle coreografie commerciali: Fishback (2004), Chang e Hsu (2007), Bourdages e Rouffelaers (2009), video ISU LineDance (2015), Russell (2018), Norman (2023).
• 2018 - sequenza di line dance nella sesta stagione di The Americans.

Le date delle schede indicano la pubblicazione, non la prima esecuzione: una data certa della «prima» coreografia non è documentata.

Occasione e funzione sociale #

• Festa di comunità: honky-tonk, country bar, matrimoni, festival western, raduni e corsi. La funzione è ricreativa e inclusiva: si balla senza partner né invito, condividendo la stessa sequenza.
• Rituale sportivo in Louisiana: il brano suona prima di ogni partita casalinga dei LSU Tigers (Tiger Stadium, Baton Rouge) e dei Louisiana Ragin’ Cajuns (Our Lady of Lourdes Stadium, Lafayette), per la convinzione che porti fortuna nelle gare del sabato sera. Spesso è seguito da Callin’ Baton Rouge di Garth Brooks.
• Italia: serate country, stage di line dance e festival western (Voghera Country Festival, Sardinia Country Fest, Carnago Country Fest, fringe del Summer Jamboree), oltre ai corsi di associazioni e scuole FIDS.
• Fuori dal calendario rituale: non è legata a una ricorrenza tradizionale; è ballo sociale contemporaneo, pensato per il divertimento del fine settimana.

Storia e origine #

La vicenda va tenuta su due binari, perché la canzone e la danza hanno storie diverse.

1. La canzone (1977-1981): Bob McDill scrive un ritratto ironico e affettuoso del sabato sera rurale; Don Williams lo incide nel 1977, Mel McDaniel lo trasforma in successo country nel 1981. Il testo mescola fiddle, parenti, cortile, cane e ballo in cucina: un immaginario meridionale che il pubblico riconosce subito.
2. Il contesto della line dance: tra fine anni Settanta e primi Ottanta nasce la prima generazione di coreografie country in linea (Tush Push, 1978; Texas Freeze, 1980). Il boom di Urban Cowboy e, più tardi, di Achy Breaky Heart (1992) porta il genere al grande pubblico; le step sheet e i video accelerano la standardizzazione.
3. La versione folk: le fonti di danza folk attribuiscono a Joyce Hartsfield una coreografia del 1981 a una parete, insegnata nei campi internazionali da Glenn Bannerman (1983) e Yves Moreau (1984) e ancora documentata nel 2013 al Pasadena Earth & Arts Festival.
4. Le versioni commerciali: dagli anni Duemila molti coreografi firmano schede indipendenti sullo stesso brano. Il titolo funziona come un contenitore: Chang e Hsu, Bourdages, Bradey, Fishback e altri propongono sequenze diverse, senza una versione «originale» universalmente accettata.
5. Il mito da sfatare: l’idea di una danza tradizionale cajun o creole della Louisiana non ha riscontro documentario. La somiglianza del titolo con un luogo e una cultura non è prova di origine etnica.

La catena di trasmissione è quindi quella di insegnanti, coreografi, schede e video, non quella di una tradizione di villaggio.

Note etnocoreologiche #

• Tre livelli distinti: il paesaggio culturale evocato dal testo, la composizione country e le coreografie codificate. Confonderli è l’errore più frequente.
• Forma: file parallele, stessa direzione, nessun contatto; ciascuno è solista dentro il gruppo, ma l’effetto percepito è corale. La sequenza si ripete e si trasmette tramite corsi, schede e video.
• Lessico tecnico: grapevine (o vine), hitch, scuff, stomp, kick, shuffle, coaster step, pivot, jazz box, toe strut, rocking chair, heel digs, rolling vine.
• Parentele: affinità morfologica con le contra dance e le longways progressive anglo-americane, rielaborate con il lessico country. Non è documentato un legame con bourrée, mazurca o zydeco.
• Geometria: la versione Hartsfield a una parete è una scelta didattica di prima generazione, senza rotazioni; le versioni commerciali a quattro pareti introducono cambi di orientamento, tag e restart, aumentando la complessità spaziale.

Divulgatori e gruppi di riferimento #

• Coreografi e insegnanti: Joyce Hartsfield; Kathy Chang e Sue Hsu; Guylaine Bourdages; Noel Bradey; Karen Fishback; Guillaume Rouffelaers; Jean-Luc Vielvoye; Kitty Russell; Bill Bader; Helaine Norman; Maria Nix; Audrey von Bieberstein.
• Didattica e video: Paige Nieland con ISU LineDance (2015); il canale Dancinjim11 (2017) per la versione Chang/Hsu; l’Ohio 4-H Teen Leadership Council per i contesti educativi.
• Circuito folk internazionale: Pasadena Folk Dance Coop, Glenn Bannerman, Yves Moreau e Andrew Carnie (Folk Dance Musings).
• Italia: associazioni e scuole di country line dance, tra cui Country Village (Granarolo) e West Umbria (Perugia); Irene Ottello firma Night of Louisiana (2016) sulla versione di Robert Mizzell.
• Nota: non esistono divulgatori etnocoreologici istituzionali di questa danza; la trasmissione è affidata a insegnanti, coreografi e piattaforme di schede.

Formazione e tipologia #

• Line dance: partecipanti disposti in una o più file parallele, tutti orientati nella stessa direzione, senza partner e senza contatto.
• Tipologia: country line dance ricreativa di prima generazione, con livello prevalente principianti o absolute beginner.
• Pareti: una parete nella versione folk di Hartsfield; due pareti in Bourdages e Russell; quattro pareti in Chang/Hsu, Bradey e Fishback.
• Costante e variabile: la formazione resta la stessa; cambiano geometria, conteggi e difficoltà secondo la coreografia scelta.

Struttura della danza #

Prendiamo come riferimento la versione di Chang e Hsu (32 tempi, 4 pareti), la più diffusa e verificabile:

1. Grapevine doppio (8 tempi): grapevine a destra con hitch del ginocchio sinistro; grapevine a sinistra con quarto di giro a sinistra e hitch.
2. Avanti e indietro (8): tre passi avanti e calcio con battito di mani; tre passi indietro e tocco accanto al piede con battito.
3. Rolling vine (8): giro completo a destra con quarti e mezzo giro, tocco e applauso; lo stesso a sinistra.
4. Toe strut e jazz box (8): due toe strut avanti, poi jazz box; si riparte dalla parete successiva.

Altre versioni cambiano il disegno:

• Hartsfield (1 parete): frasi da 8 tempi con grapevine e scuff/stomp, calci alternati, camminata indietro, hitch e touch; nessun bridge o restart.
• Fishback (64 tempi, 4 pareti): vine, heel struts, passi rapidi indietro, pivot di mezzo giro e quarto di giro, coaster step.
• Bader, Louisiana Kick (64 tempi): weave di otto passi a destra e a sinistra, calci verso gli angoli, sequenza avanti-insieme-avanti.
• Bourdages (32 tempi, 2 pareti): heel-hook-heel-hitch, coaster step, passi avanti con applausi e quarti di giro.

Metro e struttura musicale #

• Metro: 4/4, andamento vivace da two-step/honky-tonk.
• Tempo: circa 174 BPM nella maggior parte delle schede; le rilevazioni variano tra 164 e 185 BPM secondo l’incisione e la versione ballata.
• Frasi: struttura strofa-ritornello con frasi regolari di 8 tempi, che guidano i cambi di passo e di parete.
• Attacco: alcune versioni partono dopo l’introduzione (16 tempi dopo il «Well» nella versione di Robert Mizzell); Bader indica l’ingresso sul rullante.
• Durata: 2:23 nell’incisione di Mel McDaniel del 1981. I 32 tempi descrivono la sequenza, non la durata del brano.

Strumenti e stile musicale #

• Organico: fiddle, banjo, chitarra acustica ed elettrica, pedal steel guitar, basso, batteria, pianoforte da bar.
• Stile: country degli anni Ottanta con venature bluegrass e cajun; produzione mainstream, armonie vocali e voce colloquiale di Mel McDaniel, con intercalari e risate.
• Attenzione: non è una registrazione tradizionale cajun o zydeco; è country con «sapore» di bayou.
• Cover: le versioni di Don Williams e Robert Mizzell, usate spesso per ballare, hanno un suono più moderno e il fiddle in primo piano.

Autori e compositori #

• Brano: testo e musica di Bob McDill (Robert Lee McDill, Beaumont, Texas, 1944), autore di 31 numeri uno country e introdotto nella Country Music Hall of Fame nel 2023. Produzione di Larry Rogers per Capitol Nashville.
• Interpreti: prima incisione di Don Williams (1977); versione di riferimento di Mel McDaniel (1980-1981). Il brano è stato inciso anche dai Nitty Gritty Dirt Band e da Robert Mizzell.
• Coreografie: autori distinti dal brano; le firme principali sono Hartsfield, Chang e Hsu, Bourdages, Bradey, Fishback, Bader e Norman.
• Omonimia: il Louisiana Saturday Night di Tom T. Hall, inciso da Jimmy C. Newman nel 1967, è un’altra canzone.

Aneddoti e curiosità #

• Il testo: «Get down the fiddle and get down the bow / kick off your shoes and throw ’em on the floor / dance in the kitchen till the mornin’ light». Compaiono anche il cortile con il tronco, il fucile a una canna, il cane con un occhio solo, i parenti al chiaro di luna, i fratelli Bill e Jack con birra e un opossum in un sacco, quindici bambini sotto la luce del portico.
• Un verso diventato indicazione coreografica: «Kick off your shoes…» è usato in molte scuole come cue per il calcio e il battito di mani.
• Attribuzioni errate: il brano è spesso assegnato ad Alabama o ai Nitty Gritty Dirt Band; una versione video intitolata «Alabama Louisiana Saturday Night» circola ancora oggi e alimenta l’equivoco.
• L’omonimo del 1967: il brano di Tom T. Hall inciso da Jimmy C. Newman non ha nulla a che vedere con quello di McDill.
• TV e sport: Dolly Parton e Doug Kershaw nel 1987; l’uso pre-partita alla LSU e a Lafayette, dove il brano segue spesso Callin’ Baton Rouge; la sigla di Music Machine su WHN (New York) e di The Outdoorsman Show su WWL (New Orleans).
• Cultura pop: la citazione slurred in Duck Dynasty e la scena di line dance nella sesta stagione di The Americans (2018).

Presenza nei media e nella cultura di massa #

• Radio e discografia: classico delle radio country, presente in raccolte e compilation di line dance.
• Video e tutorial: il video ISU LineDance (2015) è il riferimento didattico più citato; Dancinjim11 (2017) documenta la versione Chang/Hsu; numerosi tutorial circolano su YouTube e TikTok.
• Sport e televisione: l’uso pre-partita alla LSU e a Lafayette, la sigla di Music Machine, la citazione in Duck Dynasty e la scena di The Americans.
• Distinzione necessaria: la notorietà del brano non prova l’antichità della danza; la coreografia vive nei tutorial, nei festival e nelle serate country, non in una tradizione etnografica.

Difficoltà e adattamenti #

• Livelli: da absolute beginner (Kitty Russell, 16 tempi) a principianti (Chang/Hsu, Bourdages, Fishback), fino a improver (Bradey) e upper beginner (Bader).
• Difficoltà iniziali: cambi di peso, grapevine, rolling vine con giri, sincronizzazione di tocchi e applausi, memoria dei tag e dei restart.
• Didattica: prima i passi senza musica, poi il conteggio a otto, infine il brano; per i gruppi misti si semplificano i giri, si sostituiscono gli hitch con touch e si mantiene l’orientamento condiviso.
• Adattamenti: riduzione dei giri, versioni a una parete per i principianti assoluti, scarpe comode e pavimento in legno.
• Nota: le semplificazioni sono scelte didattiche, non varianti storiche documentate.

Diffusione in Italia #

• Balfolk: assente o rarissima. Il balfolk italiano privilegia danze europee di tradizione orale (mazurca, scottish, bourrée, chapelloise) e musiche acustiche dal vivo.
• Circuito country: è qui che la danza vive, tra associazioni western, scuole FIDS e di American dance, serate a tema e festival (Voghera Country Festival, Sardinia Country Fest, Carnago Country Fest, fringe del Summer Jamboree).
• Repertorio: viene insegnata soprattutto come pezzo per principianti e come memoria storica della line dance; nei circuiti contemporanei prevalgono coreografie UCWDC più recenti e balli di coppia country.
• Adattamenti locali: semplificazione dei conteggi, tag e restart per adattarsi alle diverse versioni musicali, sostituzione degli hitch con touch.
• Una firma italiana: Night of Louisiana di Irene Ottello (2016), sulla versione di Robert Mizzell, è una coreografia italiana sullo stesso brano, con titolo proprio.
• Conclusione: non è una danza tradizionale italiana né una pratica consolidata del balfolk; può comparire in feste ed eventi folk come intrattenimento.

Note di ricerca e fonti #

Metodo. La ricostruzione separa la storia del brano da quella delle coreografie. Per il brano le fonti discografiche sono solide; per le coreografie disponiamo di step sheet, video e testimonianze di danza folk, non di studi etnocoreologici accademici specifici. Le opere di Betty Casey (International Folk Dancing U.S.A.) e di Phil Jamison (Hoedowns, Reels, and Frolics), citate dalla ricerca su libri, inquadrano la storia della country dance; per questa coreografia non offrono però una scheda verificabile.

Fonti verificate.

• Wikipedia (EN) per autore, incisioni, singolo, classifica, durata e usi culturali [9].
• CopperKnob per Chang e Hsu (32 tempi, 4 pareti, principianti, agosto 2007) [3], Bradey (32/4, improver) [4] e Fishback (64/4, principianti) [5].
• Scuff & Hitch per Bourdages (32 tempi, 2 pareti, debuttanti, novembre 2009) [6].
• Folk Dance Musings di Andrew Carnie e Folk Dance Federation of California per la versione folk attribuita a Hartsfield e la ripresa di Pasadena 2013 [7] [8].
• Country Music Hall of Fame per Bob McDill [10].
• ISU LineDance per la versione didattica del 2015 [1].

Discrepanze e correzioni.

• Prima incisione: 1977 (discografie) contro 1974 (una risposta). Vale il 1977, album Country Boy di Don Williams.
• Chang e Hsu: 4 pareti (CopperKnob, verificato) contro 2 pareti (una risposta). La scheda ufficiale indica 32 tempi, 4 pareti, principianti, agosto 2007, musica di Mel McDaniel.
• Tempo: circa 174 BPM nella maggior parte delle fonti, con oscillazioni tra 164 e 185 BPM secondo l’incisione; due risposte indicano 120-132 BPM, valore probabilmente dovuto a un conteggio dimezzato o a un altro arrangiamento.
• Coreografia «originale» del 1981: l’attribuzione a Joyce Hartsfield è documentata dalle fonti di danza folk, ma non esiste una scheda universalmente accettata né una conferma accademica; le versioni commerciali sono autonome.
• Origine cajun/creole: mito popolare, non documentato. Il brano è country mainstream con riferimenti alla Louisiana.
• Attribuzione ad Alabama o Nitty Gritty Dirt Band: errata.
• Omonimo del 1967: il brano di Tom T. Hall inciso da Jimmy C. Newman è estraneo alla storia di questa danza.
• Dettagli del testo: alcune sintesi aggiungono «Tetons», «bayou» o la vasca di zinco; la registrazione di McDaniel non li contiene. Il testo cantato parla di cortile, tronco, fucile, cane con un occhio solo, parenti al chiaro di luna, opossum in un sacco e ballo in cucina.
• Date delle schede: indicano la pubblicazione, non la prima esecuzione.

Aree grigie. La diffusione italiana è documentata da locali, festival e insegnanti, ma non esiste una mappatura sistematica; la presenza nei balfolk è coerentemente esclusa dalle fonti. Non sono state trovate fonti accademiche che leghino questa line dance a una tradizione coreutica storica della Louisiana.

Questa danza compare in 1 DVD:

Note d’archivio

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• Honky Tonk

Un honky-tonk è, oggi, soprattutto un bar o sala da ballo statunitense in cui si suona country music, spesso con musica dal vivo, bevande alcoliche e un pubblico operaio o rurale. Il termine indica però anche un genere musicale nato in quei locali.

Il locale

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Storicamente gli honky-tonks erano locali popolari e spesso malconci del Sud e del Sud-Ovest degli Stati Uniti — Texas, Oklahoma e stati vicini — luoghi dove si beveva, si ballava e si ascoltavano musicisti dal vivo.

Non erano locali eleganti: l’atmosfera era rustica, rumorosa e conviviala, fatta di legno consumato, luci basse, juke-box, birra versata senza troppe cerimonie e pianoforti spesso fuori accordo o con tasti rotti. Il termine compare già in un giornale di Fort Worth, Texas, nel 1889, ma la sua etimologia resta incerta e le spiegazioni sull’origine della parola sono ancora dibattute.

Nel cinema, l’honky-tonk è diventato un luogo archetipico della America rurale e ribelle: un microcosmo dove la musica tiene insieme la comunità, ma dove la tensione può esplodere in qualunque momento. È esattamente questo immaginario che Il duro del Road House (1989) trasforma in mito pop con il Double Deuce, il leggendario locale di Jasper, Missouri, esplicitamente descritto come un “rough-and-tumble honky-tonk”.

Patrick Swayze, nei panni del filosofo-buttafuori Dalton, vi arriva per riportare l’ordine in un bar dominato da risse, soprusi e clientela pericolosa; ma il vero cuore pulsante del film è la musica dal vivo della Jeff Healey Band, con il chitarrista canadese cieco Jeff Healey che trasforma il palco del Double Deuce in un tempio di blues-rock e Southern rock. Il locale non è dunque un honky-tonk country in senso stretto: è piuttosto una roadhouse d’azione, un dive bar ruvido e cinematografico, dove il suono della chitarra di Healey, la presenza carismatica di Swayze e le risse coreografate hanno creato uno dei locali immaginari più amati della storia del cinema.

Il genere musicale

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Per honky-tonk music si intende una corrente del country, molto ritmica e danzabile, che si affermò soprattutto negli anni Quaranta e Cinquanta. Usa tipicamente chitarra, fiddle, steel guitar, basso e batteria, con testi spesso dedicati a amore, solitudine, bar, lavoro e vita quotidiana.

Tra i nomi fondamentali del genere figurano Hank Williams, Ernest Tubb e Lefty Frizzell.

Il pianoforte honky-tonk

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Esiste anche l’honky-tonk piano: uno stile percussivo e vivace derivato dal ragtime, caratterizzato da un suono brillante, leggermente stonato o “jangly”, che richiama i vecchi pianoforti da saloon.

Perché è rilevante per la line dance

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Gli honky-tonk sono uno dei contesti sociali in cui la line dance country si è sviluppata e si pratica ancora: file di ballerini, musica country dal vivo o da juke-box, passi semplici e ballabili. Quindi, quando una coreografia come Louisiana Saturday Night viene definita “country”, il suo ambiente culturale di riferimento è proprio quello dell’honky-tonk più che quello di una danza folklorica tradizionale.

Riferimenti e link

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