Maine Mixer

Video

#

Scheda sintetica

#

Nome proprio #

Maine Mixer

altri_nomi #

Nel repertorio documentato dai DVD di Siriano la danza compare con il nome Maine Mixer. Le fonti statunitensi la registrano anche come Angus Reel Mixer, mentre nella circolazione contemporanea online è reperibile come Phrase Graze Mixer. Il nome Angus Reel Mixer compare nello Stockton Folk Dance Camp Syllabus del 1971 e nella banca dati statunitense The Caller’s Box, che mette in relazione questa denominazione con Maine Mixer attraverso il richiamo alle fonti dello Stockton Camp e di American Square Dance. Il confronto fra formazione, struttura e figure sostiene l’identificazione delle due denominazioni come nomi diversi della stessa danza, o almeno della stessa linea coreografica. Phrase Graze Mixer è il nome con cui la danza è oggi documentata in materiali didattici, registrazioni e video online. Anche in questo caso la continuità non è affidata soltanto al titolo: sono soprattutto la sequenza delle figure, la formazione e la progressione a collegare la versione contemporanea alla Maine Mixer del repertorio italiano. Angus Reel non sembra invece essere necessariamente un ulteriore nome della danza. Nella documentazione del 1971 il titolo è strettamente legato alla musica o alla registrazione utilizzata per accompagnarla. L’eventuale denominazione “Portland Fancy”, comparsa in una fonte isolata, resta per ora da verificare.

Paese Origine #

Stati Uniti d’America. Le fonti disponibili collocano la danza nel repertorio folk statunitense e negli ambienti dei folk dance camp, ma non permettono di attribuirne con sicurezza l’origine a una specifica località del Maine. Il nome Maine Mixer suggerisce un possibile legame geografico, ma non costituisce da solo una prova di origine locale. Per questo è più prudente parlare di una danza del repertorio sociale statunitense, documentata e trasmessa attraverso camp, corsi, pubblicazioni e gruppi di danza popolare americani, senza definirla una danza tradizionale originaria del Maine in senso stretto.

Anno di riferimento #

1971. È l’anno dello Stockton Folk Dance Camp Syllabus nel quale la danza compare con il nome Angus Reel Mixer e viene attribuita alla presentazione di Vyts Beliajus. Non è necessariamente l’anno di nascita della coreografia, ma il primo riferimento documentario preciso oggi individuato per questa linea di trasmissione.

Origine del nome #

Maine Mixer unisce il riferimento geografico contenuto in Maine al termine inglese mixer, usato nella danza sociale per indicare un ballo con cambio progressivo di partner. Il nome può quindi essere letto come “mixer del Maine”, ma non sappiamo se descriva il luogo d’origine della danza, il repertorio nel quale fu incontrata oppure una denominazione fissata durante la sua trasmissione. Angus Reel Mixer sembra invece collegare la funzione coreografica del mixer alla musica Angus Reel. Il disco Folkraft 1512, associato alla documentazione del 1971, è infatti catalogato con Angus Reel fra i brani registrati. Nel syllabus la musica viene indicata anche come Eightsome Reel: il rapporto preciso fra i due titoli musicali richiede quindi un controllo diretto delle registrazioni e delle fonti originali. Phrase Graze Mixer è una denominazione successiva o parallela, oggi presente in materiali e video online. Phrase può richiamare la “frase” musicale, mentre graze significa letteralmente “sfiorare”, “pascolare” o “brucare”. Non emerge però un significato univoco e documentato dell’espressione completa: è possibile che si tratti di un gioco di parole legato al fraseggio musicale, ma è preferibile conservarla come nome proprio senza forzarne la traduzione.

Tipologia e formazione #

Danza sociale di gruppo con cambio progressivo di partner, classificabile come circle mixer a progressione singola. Per la sua struttura di figure chiamate, fraseggio regolare, progressione e interazione con più partner, può essere accostata al più ampio repertorio delle contra dance; non appartiene però alla forma più riconoscibile delle contra dance in file parallele. La formazione documentata da The Caller’s Box è costituita da due cerchi concentrici, con gli uomini nel cerchio interno e le donne in quello esterno. Le coppie procedono insieme in senso antiorario e, al termine della sequenza, ciascun danzatore prosegue con un nuovo partner. Lo Stockton Folk Dance Camp Syllabus del 1971 descrive la formazione con le parole “couple behind couple, inside hands joined”: una coppia dietro l’altra, con le mani interne unite. La descrizione è compatibile con una disposizione circolare a coppie e mostra come la stessa formazione possa essere raccontata con convenzioni diverse. La scheda di The Caller’s Box indica inoltre una progressione singola e la struttura fraseologica 2*8*2.

Struttura #

La danza si sviluppa in una sequenza di 32 tempi, corrispondente a 16 battute, organizzata in due frasi di otto battute ripetute due volte: 2*8*2. La versione descritta nella scheda alternativa di The Caller’s Box presenta, in forma sintetica, questi momenti:

• promenade con il partner in senso antiorario;
• fall back, cioè allontanamento dal partner con quattro passi;
• balance con il partner sulla diagonale destra;
• dos-à-dos, chiamato do-si-do o do-sa-do nei repertori anglofoni;
• swing con il partner;
• prosecuzione con un nuovo partner. Il syllabus del 1971 descrive la stessa sequenza con una terminologia in parte diversa: otto passi in senso antiorario, quattro passi di allontanamento dal partner, tre battute ritmiche con i piedi, tre battiti di mani, dos-à-dos sulla spalla destra e swing con un nuovo partner. Le due descrizioni condividono gli elementi che permettono di riconoscere la danza: movimento iniziale nel cerchio, allontanamento dal partner, figura di passaggio intorno al partner, swing e cambio progressivo. Le differenze possono dipendere da varianti d’insegnamento, adattamenti locali o diverse consuetudini nel descrivere le figure.

Storia #

La Maine Mixer ci arriva attraverso una storia di trasmissioni successive, nelle quali la danza conserva la propria riconoscibilità mentre cambia nome, ambiente e supporto. Nel repertorio italiano dei DVD di Siriano Tondini la incontriamo con il nome Maine Mixer; nelle fonti statunitensi del folk dance camp appare invece come Angus Reel Mixer, e oggi è reperibile online come Phrase Graze Mixer. Il riferimento storico più preciso finora individuato è lo Stockton Folk Dance Camp Syllabus del 1971. Qui Angus Reel Mixer viene presentata da Vyts Beliajus, che dichiara di averla imparata da Jack Hunter al Morehead, Kentucky Folk Dance Camp. La scheda indica inoltre la registrazione musicale associata alla danza e ne descrive la sequenza: camminata in senso antiorario, allontanamento dal partner, ritmi con piedi e mani, dos-à-dos e swing con un nuovo partner. The Caller’s Box conserva una scheda intitolata Maine Mixer e la collega direttamente allo Stockton Dance Camp Syllabus del 1971, dove la danza appare come Angus Reel Mixer, e ad American Square Dance, vol. 2003, n. 9, p. 21. Una seconda scheda registra una versione alternativa con la stessa formazione, progressione e struttura 2*8*2, oltre a una descrizione dettagliata delle figure. Nel repertorio italiano la danza è legata al lavoro di Cesare Malservisi e Francesca Ciampi . Il confronto fra le figure riportate nelle fonti statunitensi e quelle della versione italiana rende molto plausibile che Maine Mixer e Angus Reel Mixer siano due nomi della stessa danza, o di varianti strettamente collegate. La denominazione Phrase Graze Mixer documenta un ulteriore passaggio della danza nella circolazione internazionale e contemporanea. Non è ancora possibile stabilire se Maine Mixer sia il nome originario, una denominazione italiana introdotta durante la diffusione della danza oppure il titolo di una variante già circolante. Questa incertezza non indebolisce la storia della danza: ricorda piuttosto che il repertorio folk vive anche attraverso ascolti, adattamenti, memorie e passaggi da un insegnante all’altro.

Diffusione #

La danza è documentata nel circuito dei folk dance camp statunitensi, nelle pubblicazioni dedicate alla danza popolare americana e nelle banche dati online collegate al repertorio delle contra dance e dei circle mixer. La presenza nello Stockton Folk Dance Camp Syllabus del 1971 mostra un momento importante della sua trasmissione organizzata negli Stati Uniti. La successiva citazione in American Square Dance e le schede di The Caller’s Box testimoniano che la danza ha continuato a circolare, anche sotto denominazioni diverse. In Italia la ritroviamo nel lavoro di Cesare Malservisi e Francesca Ciampi con il nome Maine Mixer. Nei materiali contemporanei online è invece più facile incontrarla come Phrase Graze Mixer, segno di un nuovo passaggio attraverso video, registrazioni e schede didattiche. Un video pubblicato il 1º marzo 2021 mostra inoltre la danza eseguita da una persona in carrozzella. In un periodo ancora segnato dalle restrizioni della pandemia, quella registrazione documenta non soltanto la circolazione della danza attraverso lo schermo, ma anche la possibilità di adattarne la pratica a diverse condizioni motorie. La storia della Maine Mixer continua così a comprendere tanto i folk dance camp e i DVD quanto le forme contemporanee di condivisione online.

Struttura Musicale #

La coreografia richiede una musica regolare, compatibile con un reel e organizzata in frasi di otto battute. La struttura registrata da The Caller’s Box è 2*8*2: due frasi di otto battute ripetute due volte, per un totale di 32 tempi o 16 battute. Nel documento dello Stockton Folk Dance Camp del 1971 la danza è indicata come Angus Reel Mixer e viene descritta come eseguibile sulla registrazione di Eightsome Reel. Lo stesso documento associa alla danza il disco Folkraft 1512, mentre il disco è catalogato con Angus Reel fra i brani registrati. Questa sovrapposizione spiega probabilmente perché Angus Reel sia entrato anche nella denominazione della danza. È quindi utile distinguere fra il nome della coreografia e il titolo della musica: Angus Reel è soprattutto il riferimento musicale o discografico associato a una versione della danza, non necessariamente il suo titolo originario. Le indicazioni metriche possono variare secondo il brano e la fonte: per Phrase Graze Mixer una scheda didattica contemporanea indica il 4/4, mentre altri materiali possono descrivere il reel in 2/4 o 2/2. Un’eventuale indicazione in 6/8 potrebbe riferirsi a una diversa melodia o a una versione di tipo jig. Più che fissare una sola metrica per tutte le esecuzioni, conviene verificare la regolarità del fraseggio e la corrispondenza con la struttura 2*8*2. Eightsome Reel e Angus Reel appartengono entrambi all’area dei repertori da reel e sono compatibili con la struttura della danza. Il rapporto preciso fra i due titoli musicali resta da chiarire attraverso un esame diretto delle registrazioni originali.

Note etnocoreologiche #

La Maine Mixer è una danza sociale costruita sull’incontro. Il danzatore non resta legato a una coppia fissa, ma attraversa la sequenza entrando progressivamente in relazione con persone diverse; in una sala sufficientemente numerosa, il mixer può portarlo a condividere il ballo con gran parte dei partecipanti.

La formazione circolare e la progressione singola favoriscono una partecipazione collettiva. Non c’è una coppia destinata a rimanere al centro dell’attenzione: il movimento comune, il cambio del partner e la ripetizione della sequenza distribuiscono l’esperienza fra tutta la sala. È una forma di socialità danzata semplice da riconoscere, ma ricca di incontri.

La coreografia raccoglie figure familiari alle danze sociali angloamericane, come promenade, fall back, balance, dos-à-dos e swing, e le dispone in una sequenza breve e ripetibile. La presenza di un caller o di un insegnante permette di apprendere il percorso anche mentre lo si danza, caratteristica che ha favorito la trasmissione della danza in corsi, camp e gruppi diversi.

È una danza-veicolo: non ci è arrivata come un oggetto immobile legato a una sola comunità, ma attraverso persone che l’hanno imparata, insegnata, adattata e rinominata. La continuità fra Maine Mixer, Angus Reel Mixer e Phrase Graze Mixer si riconosce quindi meno nella stabilità dei titoli che nella persistenza di una logica coreografica: muoversi insieme nel cerchio, ritrovare il partner, seguirne la frase musicale e proseguire verso un nuovo incontro.

La versione contemporanea diffusa online ricorda infine che una danza sociale non deve dipendere da un unico modello corporeo. Anche un mixer può essere adattato alla carrozzella o ad altre possibilità motorie, mantenendo ciò che ne costituisce il cuore: il rapporto con gli altri, il ritmo condiviso e il piacere di partecipare.

Questa danza compare in 2 DVD:

Note d’archivio

#

• Phraze Graze Mixer dai No-am di Miriam Lerner

Danza molto simile a Maine Mixer Phraze Graze Mixer [USA] - YouTube

• Discordanze tra le fonti (stato della ricerca)

Le fonti consultate non concordano su alcuni punti: la scheda riporta la versione più documentata e segnala le varianti, in attesa di un riscontro sul campo o su materiale d’archivio.

• Nomi alternativi: Angus Reel / Angus Reel Mixer è attestato da più fonti; Portland Fancy da una sola, non confermata.
• Attribuzione e trasmissione: l’insegnamento di Vyts Beliajus allo Stockton Folk Dance Camp del 1971 è attestato da più fonti; quello di Jane Farwell (Maine Folk Dance Camp, fondato nel 1949, e Santa Barbara Folk Dance Conference 1958) da una sola.
• Formazione: doppio cerchio di coppie per la maggior parte delle fonti; set di quattro persone o disposizione in file per una fonte.
• Figure: promenade, fall back, battute ritmiche, dos-a-dos e swing in diagonale (versione più documentata); in alternativa catena grand right and left, oppure Right and Left Through e Ladies Chain.
• Battute ritmiche: tre colpi di piede e tre battiti di mano secondo una fonte; il pattern “stomp; stomp; stomp; self; self; self” secondo un’altra.
• Lunghezza della frase: indicata come “282”, “16 misure” o “32 battute”, che corrispondono a 16 battute di 2/4.
• Datazione: fine XIX-XX secolo (community dance del Maine), anni Cinquanta-Settanta (folk revival), XVIII-XIX secolo (controdanze dei coloni).
• Citazioni nei media: una fonte dichiara che non risultano presenze significative in cinema e televisione; un’altra segnala documentari e film storici sul folklore rurale americano senza indicare titoli.
• Musica: Eightsome Reel (registrazione Folkraft 1512) per una fonte; reel tradizionali del New England / Angus Reel per le altre.

Riferimenti e link

#