Yedid Nefesh

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Scheda sintetica

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Nome proprio #

Yedid Nefesh (in ebraico יְדִיד נֶפֶשׁ), traslitterato anche Yadid Nefesh o Yedid Nefesch. Il nome designa sia il piyyut (componimento liturgico) sia la coreografia israeliana creata da Yonatan Gabay nel 1971.

Altri nomi e varianti #

• Traslitterazioni: Yadid Nefesh, Yedid Nefesch, Iedid Nefesh (uso italiano), Jedid Nefesch (raro).
• In inglese: “Soul Mate”, “Beloved of the Soul”; in francese “Amant de mon âme”.
• Nel repertorio circolano due coreografie principali: quella di Yonatan Gabay (1971, versione standard) e quella di Moshe Eskayo (1974), leggermente diversa nelle figure.
• Da non confondere con le numerosissime interpretazioni musicali del piyyut (nigun di Carlebach, versioni sefardite, ashkenazite, chassidiche e contemporanee), che formano un repertorio autonomo.

Traduzione e significato #

Letteralmente “Amato dell’anima” o “Amico/Diletto dell’anima”: yedid = amico intimo, amato; nefesh = anima, soffio vitale. È l’incipit del piyyut:

Yedid Nefesh, av ha-rachaman (“Diletto dell’anima, Padre misericordioso”)

un canto d’amore mistico in cui l’anima anela al Divino e ne implora la rivelazione, esprimendo il desiderio di devekut, l’unione con Dio. Non indica un amore umano, ma la relazione mistica tra l’anima e il Creatore, resa con il linguaggio sponsale della poesia cabalistica. Le quattro strofe formano un acrostico: le iniziali compongono il Tetragramma (YHWH), il nome sacro di Dio.

Area geografica e provenienza #

Si distinguono più livelli:

• Testo: Safed (Tzfat), in Galilea, XVI secolo, allora nell’Impero ottomano: principale centro mondiale della cabala (Moshe Cordovero, Isaac Luria).
• Danza: Israele moderno, nel quadro del movimento dei rikudei am (danze popolari israeliane), sviluppatosi nel Novecento tra kibbutz e città.
• Diffusione: diaspora ebraica e circuiti internazionali di danza folk (Europa, Nord America, Giappone).
• In Italia: presente soprattutto nei gruppi di danze israeliane/ebraiche e di danze internazionali (Milano, Roma, Torino, Firenze, Reggio Emilia e altre città); rara nei balfolk “puri”, centrati sul repertorio franco-bretone ed europeo.

Epoca e anno di riferimento #

• Testo: seconda metà del XVI secolo, attribuito a Elazar ben Moshe Azikri (1533-1600); pubblicato postumo nel Sefer HaCharedim (Venezia, 1601).
• Coreografia: 1971, per mano di Yonatan Gabay (data indicata da IsraeliDances.com e dalle schede Rokdim). Alcune fonti collocano la danza al 1976 (anno di registrazione/deposito discografico); la versione di Moshe Eskayo è datata 1974.
• Musica della versione danzata: melodia dei coniugi Ehud e Sara Zweig, le cui registrazioni sono collocate tra la fine degli anni Sessanta e gli anni Settanta.

Occasione e funzione sociale #

• Come piyyut: cantato all’apertura dello Shabbat (Kabbalat Shabbat), durante la Seudah Shlishit (terzo pasto) e nelle Baqqashot; in alcune tradizioni anche nelle preghiere del mattino. È un canto da tavola (zemirot) e di raccoglimento.
• Come danza: danza sociale e comunitaria di gruppo, eseguita nelle serate di danze israeliane (harkadot), nei raduni e nei festival (Karmiel), in matrimoni e feste comunitarie, negli stage e nei campi estivi.
• Funzione: aggregazione, gioia condivisa e momento contemplativo, spesso collocato tra i balli più vivaci come “respiro” della serata.
• Non ha funzione rituale liturgica documentata, né di corteggiamento o di lavoro.

Storia e origine #

Per comprendere Yedid Nefesh occorre separare la storia del testo da quella della danza.

IL PIYYUT

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• Composto a Safed nel XVI secolo e attribuito a R. Elazar ben Moshe Azikri (1533-1600), cabalista e fondatore del movimento Sukkat Shalom; compare nel Sefer HaCharedim (Venezia, 1601).
• È uno dei piyyutim più diffusi e musicati: ogni comunità (sefardita, ashkenazita, orientale, yemenita, italiana) ne ha sviluppato melodie proprie.
• L’attribuzione ad Azikri è quella tradizionale (sostenuta dalla National Library of Israel), ma non certa: sono stati proposti anche Judah Halevi e Israel Najara, ed è stata segnalata una testimonianza manoscritta risalente al ~1437.

LA DANZA

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• Nel 1971 Yonatan Gabay (1933-2011) crea la coreografia circolare su una versione musicale destinata al ballo.
• È un caso esemplare di rikudei am: una creazione coreografica moderna e firmata, che riprende materiali liturgici antichi e li trasforma in danza sociale, senza alterare la funzione liturgica originaria del testo.
• Dagli anni ‘70 il movimento della danza popolare israeliana, nato laico nei kibbutz, ha progressivamente incorporato materiale chassidico e liturgico, sfumando il confine tra danza secolare e religiosa.

Note etnocoreologiche #

• Yedid Nefesh appartiene ai rikudei am, repertorio “costruito” del XX secolo (tradizione inventata e folklore creativo), non a una tradizione orale antica.
• Formazione: cerchio unico (aperto o chiuso), misto, senza coppie fisse; presa semplice con mani in basso a “V”; progressione antioraria (LOD).
• Metro ternario (3/4, tempo di valzer): scelta insolita nel repertorio israeliano, dominato da horot in 2/4 o 4/4, che la avvicina a una sensibilità centro-europea filtrata dalla hora.
• Passi ricorrenti: passo di valzer e valzer balance, mezzi giri e giri completi, passo yemenita, tcherkessia rallentata, mayim; entrate verso il centro e ritorni.
• Gesto e respiro: braccia che si aprono e si richiudono, mani al cuore, oscillazione lenta che richiama l’estetica della preghiera; la gestualità è parte della scrittura, non semplice ornamento.
• Carattere lirico e contemplativo, tra la “danza come preghiera” (t’fillah) e la “danza come celebrazione” (rinah).
• Avvertenza metodologica: il contenuto mistico del testo non autorizza a leggere nella coreografia gesti religiosi o simboli cabalistici codificati.

Divulgatori e gruppi di riferimento #

• Coreografi: Yonatan Gabay (1933-2011, versione standard, 1971) e Moshe Eskayo (versione 1974).
• Interpreti musicali di riferimento: Effi Netzer Band (raccolte Israeli Folk Dances, 1976/1991), Haparvarim; melodie moderne di Shlomo Carlebach, Debbie Friedman, Yosef Karduner, Shotei HaNevuah.
• Divulgatori internazionali: Ira Weisburd, Machol Manhattan, Jane Farwell (USA, 1977); figure storiche del rikudei am come Fred Berk, Gurit Kadman, Yoav Ashriel; per lo studio, Judith Brin Ingber.
• In Italia: associazioni e insegnanti di danze israeliane/ebraiche e internazionali. Il canto è vivo nelle sinagoghe italiane di tutti i riti.

Formazione e tipologia #

• Tipologia: danza popolare israeliana di nuova creazione (rikud), non di tradizione orale antica; non competitiva.
• Formazione: cerchio unico (aperto o chiuso), misto, senza distinzione di ruoli e senza coppie/partner fissi; numero di partecipanti illimitato.
• Presa: semplice, mani unite in basso a “V”.
• Direzione: prevalentemente antioraria (LOD).
• Carattere: raccolto, lirico, meditativo.

Struttura della danza #

La coreografia si articola in tre sezioni principali e un ritornello, ripetute secondo la forma canzone:

• Parte 1: passi di valzer in LOD con rotazione di mezzo giro, alternanza di arretramento e ritorno; ripetuta.
• Ritornello: avanzamento e arretramento verso/dal centro con oscillazione delle braccia e mezzo giro.
• Parte 2: passo di valzer con giro completo e passo conclusivo sul posto.
• Parte 3: due bilanciamenti (balance), progressione in avanti e ritorno (elemento di sapore yemenita), talvolta con incrocio dietro e sollevamento sulle punte.
• La struttura segue integralmente la forma della canzone (strofa-ritornello), con frasi regolari di 8 misure. Le diverse versioni variano nei dettagli ma conservano il carattere lento e circolare.

Metro e struttura musicale #

• Metro: 3/4, tempo di valzer moderato-lento, andamento lirico e cantabile.
• Struttura: forma strofa-ritornello del piyyut (quattro strofe), frasi periodiche simmetriche di 8 misure, con interludi strumentali che segnano i cambi di figura.
• Colore: tonalità minore con inflessioni modali mediorientali nella melodia tradizionale; armonizzazione più occidentale nelle registrazioni da ballo.
• Durata usuale della traccia per la danza: circa 4'45" (Effi Netzer Band).
• Discrepanza (vedi Note di ricerca e fonti): alcune fonti descrivono la melodia liturgica tradizionale in metro binario (2/4 o 4/4) o in metro libero; la versione danzata su cui si basa la coreografia di Gabay è invece in 3/4.

Strumenti e stile musicale #

• Forma liturgica originaria: canto a cappella, corale o a voce sola, con ornamenti mediorientali (genere delle zemirot, i canti da tavola).
• Registrazioni per la danza: arrangiamenti con fisarmonica, chitarra, violino, clarinetto (di ispirazione klezmer), archi, contrabbasso/basso, tastiere e percussioni leggere (darbuka/doumbek).
• Stile: morbido, sostenuto e cantabile, senza accenti percussivi violenti; volume moderato, coerente con il carattere contemplativo del ballo.

Autori e compositori #

• Testo: Rabbi Elazar ben Moshe Azikri (1533-1600), attribuzione tradizionale.
• Melodia tradizionale: anonima, di tradizione orale; ogni comunità ne ha varianti proprie.
• Musica della versione danzata: Ehud e Sara Zweig; interpreti indicati nei cataloghi: Haparvarim.
• Coreografia: Yonatan Gabay (1971); versione alternativa di Moshe Eskayo (1974).
• Riletture musicali moderne: Shlomo Carlebach, Debbie Friedman, Yosef Karduner, Shotei HaNevuah.
• Non confondere le tre figure: autore del testo, compositore della melodia usata per il ballo e coreografo.

Aneddoti e curiosità #

• L’acrostico: le iniziali delle quattro strofe formano il Tetragramma (YHWH), espediente che spiega la venerazione per il testo.
• Un legame con l’Italia: la prima edizione a stampa del poema vide la luce a Venezia nel 1601, nel Sefer HaCharedim di Azikri.
• Un canto per ogni momento: oltre che all’apertura dello Shabbat, è tradizionalmente cantato al terzo pasto e, in alcune usanze, anche come accompagnamento dell’anima del morente.
• Da canto a successo: la melodia di Carlebach la diffuse nei kumzitz (veglie di canto) giovanili; nei primi anni Duemila la versione pop degli Shotei HaNevuah ne fece un successo radiofonico in Israele.
• Moshe Eskayo, “il re della debka”, volle la propria versione di Yedid Nefesh come contraltare lirico e meditativo al suo repertorio più atletico.
• Al festival di Karmiel, il più grande raduno di danza folk d’Israele, è spesso il momento più partecipato ed emotivamente intenso.
• Nel DVD didattico del repertorio classico israeliano è segnalata come l’unica danza in metro ternario.

Presenza nei media e nella cultura di massa #

• Il piyyut è inciso in centinaia di album di musica ebraica, chassidica e israeliana (tra gli altri Ofra Haza, Yehoram Gaon, Chava Alberstein, Avraham Fried, Idan Raichel, Neta Elkayam).
• Presente nella colonna sonora del film “Ushpizin” (2004) di Giddi Dar; il titolo è ripreso anche da un documentario omonimo del 2017.
• La danza è documentata in numerosi video didattici e di repertorio su YouTube e nei cataloghi internazionali di danze israeliane; un flash mob collettivo è stato organizzato a Gerusalemme nel 2021.
• Fuori dai circuiti folk e dalle comunità ebraiche non ha avuto una diffusione massmediatica ampia.

Difficoltà e adattamenti #

• Difficoltà: bassa/media-bassa. I passi di valzer sono accessibili, ma richiedono sensibilità musicale, fluidità e la capacità di mantenere la pulsazione ternaria in cerchio.
• Elementi tecnici: passo di valzer in 3/4, gestione di mezzi giri e giri completi, bilanciamenti, continuità del cerchio, coordinazione di spostamenti laterali e andirivieni dal centro.
• Adattamenti didattici: marcare il conteggio 1-2-3, ridurre l’ampiezza delle rotazioni, semplificare i passi yemeniti, usare il cerchio aperto per l’apprendimento. Adatta anche a bambini, gruppi misti e contesti inclusivi.
• Nei contesti balfolk/world l’accento cade talvolta sulla dimensione sociale e festosa, a scapito di quella mistica; nei contesti chassidici il movimento resta subordinato alla preghiera.
• Non sono documentate varianti italiane codificate: eventuali semplificazioni sono adattamenti pedagogici, non varianti tradizionali.

Note di ricerca e fonti #

• Data della coreografia: la maggior parte delle fonti (IsraeliDances.com, Rokdim, schede didattiche) indica il 1971; altre riportano il 1976 (anno di registrazione/deposito) e una ricerca basata sui libri attribuisce la coreografia a Yonatan Karmon con data 1978. Nel testo principale si adotta la tesi più accreditata (Yonatan Gabay, 1971).
• Paternità del testo: attribuzione tradizionale a Elazar Azikri; proposti anche Judah Halevi e Israel Najara, con una testimonianza manoscritta risalente al ~1437.
• Data della melodia di Zweig: le fonti oscillano tra il 1965, il 1971 e il 1978; genericamente “anni ‘70”.
• Metro: prevalente 3/4 (valzer) per la versione danzata; alcune fonti descrivono la melodia liturgica tradizionale in 2/4-4/4 o in metro libero.
• Diffusione in Italia: alcune schede citano gruppi e didatte specifici (Terra di Danza/Machol Italia, Sara Calzetti ed Elena Angeli, ecc.), altre dichiarano l’assenza di documentazione verificabile; la presenza è in ogni caso legata a circuiti specialistici, non al balfolk mainstream.

Questa danza compare in 2 DVD:

Note d’archivio

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Riferimenti e link

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